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À trente kilomètres à l’ouest de Laon, un promontoire calcaire s’avance dans la vallée de l’Ailette, dominant les prairies de soixante-dix mètres à pic. C’est sur cette pointe naturelle que s’éleva, entre le Xe et le XIIIe siècle, l’une des plus puissantes forteresses de l’Occident médiéval.
Aux portes d’Hirson, sur le territoire de Bucilly, se tenait jadis une abbaye. De l’histoire de la fondation de cette abbaye, il ne reste que la copie d’un document qu’un évêque de Laon fit...
Hirson est bâtie à la confluence de l’Oise et du Gland. Au Xe siècle, un canal fut creusé pour relier les deux cours d’eau, créant ainsi la presqu’île Notre-Dame — site du château-fort. Cette position insulaire naturelle fit la force et la réputation militaire d’Hirson pendant cinq siècles.
