le Théâtre de Verbinum
Les Nerviens virent bientôt leur bravoure inexpérimentée s’incliner devant la science militaire des Romains. Le combat cessa bientôt, faute de combattants. L’armée des Nerviens était réduite de soixante mille à cinq cents. Quand à leurs chefs, de soixante ils n ’étaient plus que trois.
La clémence de César
Le Consul rendit compte à Rome de sa victoire dans une lettre, où il vante en termes pompeux les mérites des guerriers qu’il vient de battre. On peut supposer que cette description des hommes qu’il vainquit fut légèrement enjolivée, afin d’obtenir encore plus de gloire de sa victoire. César n’usa pas, paraît-il, des droits des vainqueurs.
Les vieillards, les femmes et les enfants, réfugiés dans les marais, lui envoyèrent des députés pour implorer sa clémence. Il se laissa fléchir, prit les vaincus sous sa protection, et leur laissa le pays qu’ils possédaient, fait rare pour être remarqué.
Cette clémence fut cependant bien mal récompensée, Un an plus tard, César dut revenir sur les bords de la rivière pour vaincre les Nerviens à nouveau, ceux-ci s’étant cette fois alliés aux Attuatiques et aux Eburons pour provoquer une nouvelle fois le Proconsul.
Bien que César n’indique pas exactement l’endroit où eut lieu cette bataille, on peut à coup sûr la situer sur le sol de la Thiérache puisque les deux hypothèses connues indiquent que la bataille se déroula soit sur les bords de la Sambre près de Fesmy, soit sur les bords de l’Oise, près de Lesquielles.
Marc Blancpain, dans son ouvrage : «Grandes heures d’un village de Thiérache», pense quant à lui qu’il s’ agit de la Sambre et de Fesmy :
«La Sambre, chez nous, n’est pas loin de ses sources ; mais cette rivière à peine née parut grosse comme un fleuve, avec ses trois pieds d’eau, au conquérant des Gaules… Car le Sabis de César est bien notre rivière : je n’en suis pas certain, mais n’en veux pas douter…»
Le fait que César parle d’une large rivière, et que l’on ait retrouvé près de Lesquielles la tombe d’un officier Romain dont César parle dans ses écrits, Sextus Baculus, me pousse à préférer l’Oise pour rivière et ce deuxième lieu. Et la civilisation romaine s’installa. L’influence de la civilisation romaine ne tarda pas à se faire sentir.
On peut encore en trouver les traces aujourd’hui, avec par exemple le camp de Labiénus en forêt de Saint-Michel. De nombreux objets, pièces de monnaie, ont été retrouvés sur le sol de la Thiérache, soit lors de fouilles, soit lors de travaux divers.
