Le terroir de la grande Thiérache se lit dans ses paysages : bocage né au XIIe siècle, vergers de pommiers, prairies d’élevage et rivières qui ont façonné l’habitat et l’économie locale. Le fromage de Maroilles, attesté dès le Xe siècle, en est l’emblème. Maximilien Sorre, géographe, a posé en 1927 le cadre scientifique de ce territoire singulier, à la rencontre de trois ensembles géologiques — Picardie crayeuse, Ardenne primaire, plaine flamande. Le pont romain de Montignies-Saint-Christophe rappelle l’ancienneté des échanges entre Hainaut et Thiérache.