Présentation
Braye-en-Thiérache est un village de l’ancienne Thiérache, situé dans la vallée de la Brune, sur le passage de la voie romaine Reims–Bavay, à 42 kilomètres au nord-est de Laon et à 10 kilomètres au sud-est de Vervins. Ses habitants sont les Brayards et les Brayardes. La commune comptait 131 habitants en 2023. Son patron est saint Marcellin.
Village seigneurial lié aux Fay d’Athies puis à l’abbaye du Val-Saint-Pierre, il conserve les ruines de ce monastère cistercien fondé en 1140, ainsi qu’un pavillon d’angle du XVIIe siècle, un colombier, des abreuvoirs et un lavoir.
Étymologie
Selon Marie-Thérèse Morlet, le nom de Braye-en-Thiérache est issu du gaulois Bracu, qui a abouti en ancien français à brai : boue, fange. Le terme brai se retrouve dès le XIIe siècle dans Raoul de Cambrai. Il existe aussi une forme féminisée braye désignant une terre grasse — description topographique d’un sol argileux et humide dans la vallée de la Brune.
Géographie
Le village est traversé par la Brune (37 km, source à Brunehamel, confluence avec le Vilpion à Thiernu), sur sa rive gauche. La voie romaine Reims–Bavay passe par le territoire communal. Les étangs du Fond Planet (5,9 ha) complètent le réseau hydrographique. Les hameaux dépendants sont la Correrie, le Val-Saint-Pierre et la Vergenette.
Histoire
L’abbaye du Val-Saint-Pierre
Le hameau du Val-Saint-Pierre doit son origine à une communauté de moines de Saint-Bruno, fondée en 1140. Cette abbaye cistercienne possédait des biens dans plus de 30 villages de la Thiérache. Le village de Braye lui appartint avant la Révolution. Vers 1760, l’abbaye rachète la seigneurie de Braye au sieur de Belleville ; le prieur Louis Châtelain en donne le dénombrement au seigneur de Vervins en août de cette même année. Il ne reste aujourd’hui que des dépendances du XVIIe siècle.
On voyait jadis à Braye une léproserie dont les revenus s’élevaient à 80 livres en 1648.
La seigneurie de Braye
La chaîne seigneuriale de Braye est bien documentée par Melleville :
- 1200–1213 — Eudes, chevalier de Braye
- v. 1230 — Herbert, chevalier de Braye
- 1238 — Gauthier, seigneur de Braye
- 1260 — Enguerrand de Coucy donne le domaine de Braye à Thomas de Vervins, son cousin
- 1290 — Gaucher, châtelain de Noyon et Thorotte, seigneur de Braye par sa femme Marie de Coucy-Vervins
- 1433 — Gérard de Fay d’Athies, chambellan de Charles VI
- 1472–v. 1760 — La famille de Fay d’Athies, plusieurs générations
- v. 1760 — Vendue à l’abbaye du Val-Saint-Pierre
La Seconde Guerre mondiale et la reconstruction
Après le conflit de 1939–1945, la commune est reconstruite par l’architecte Louis-Raymond Fischer.
Patrimoine
Ruines de l’abbaye du Val-Saint-Pierre
Les vestiges de l’abbaye cistercienne du Val-Saint-Pierre (fondée 1140) subsistent au hameau du même nom, avec un pavillon d’angle du XVIIe siècle encore debout.
Colombier, abreuvoirs et lavoir
Le village conserve un colombier, deux abreuvoirs et un lavoir, témoins de l’organisation rurale ancienne.
Église Saint-Marcellin-et-Saint-Pierre
L’église Saint-Marcellin-et-Saint-Pierre est l’édifice paroissial du village.
Oratoire Notre-Dame-de-Bon-Secours
Un oratoire dédié à Notre-Dame-de-Bon-Secours et une croix de chemin au Val-Saint-Pierre complètent le patrimoine religieux de la commune.
Personnalités liées à la commune
Louise Brimbeuf (1886–1945), déportée française, née à Braye-en-Thiérache.
Sources historiques
« Le nom de lieu Braye-en-Thiérache est issu du gaulois Bracu, qui a abouti en ancien français à brai : boue, fange. Brai se trouve au XIIe s. dans Raoul de Cambrai ; il existe aussi une forme féminisée braye : terre grasse. » — Marie-Thérèse Morlet, La Toponymie de la Thiérache, 1953–1955
« Le village de Braye-en-Thiérache appartenait avant la révolution à l’abbaye du Val-St-Pierre. On y voyait jadis une léproserie dont les revenus s’élevaient à 80 livres en 1648. » — Melleville, Dictionnaire historique du département de l’Aisne
Pour aller plus loin
- Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
- Melleville — Dictionnaire historique du département de l’Aisne
- Terascia.com — Braye-en-Thiérache : l’Histoire
- Wikipedia — Braye-en-Thiérache
