Présentation
Ramousies est un village du Hainaut, posé sur l’Helpe Majeure, à 7 kilomètres d’Avesnes-sur-Helpe et 10 de Fourmies, au cœur du parc naturel régional de l’Avesnois. Historiquement rattachée au comté de Hainaut, la commune appartient paysagèrement à la Thiérache. Son patron est saint Sulpice.
Avec ses 224 habitants en 2022, Ramousies conserve la mémoire d’un village plus actif qu’il n’y paraît — scierie de marbre, fabriques de bas, brasserie — et surtout d’une histoire médiévale remarquable, liée à l’abbaye de Liessies et aux sires d’Avesnes, qui accordèrent au village une loi de commune dès 1193.
Étymologie
La plus ancienne mention connue du village remonte à 1110, sous la forme Ramolgies, dans un chirographe de l’abbaye de Liessies. Les formes médiévales évoluent ensuite : Ramulgies (1114), Ramousiis (1167), Ramouzies (1186), Ramolzioe (1193, loi de commune), Ramosiis (1272, cartulaire de l’Abbiette de Lille), Ramousies (1349, pouillé du diocèse de Cambrai). Le nom désignerait un endroit rempli de broussailles.
Source : Bulletin de la Commission historique du département du Nord, 1866.
Géographie
Ramousies s’étend sur 941 hectares, entre 152 et 221 mètres d’altitude, de part et d’autre de l’Helpe Majeure. En 1838, le terroir comptait 466 hectares de terres labourables et 340 hectares de prés — un paysage bocager dominé par l’épeautre, le seigle et l’avoine. On y trouvait aussi 47 hectares de landes et marais.
Lieux-dits : le Petit Ramousies, Rempsies, Chambies, Grimoux, Joncry, la Roche, le Datignies, le Lombies.
Histoire
Liessies et les sires d’Avesnes
Le village fut donné à l’abbaye de Liessies par Gossuin d’Avesnes. En 1114, l’archevêque Raoul de Cambrai confirma cette possession. En 1167, une bulle du pape Alexandre III attribua de nouveau le village et son autel au même monastère. Dès 1186, Ramousies formait une paroisse du décanat d’Avesnes. L’abbaye de Liessies conserva droits et propriétés dans le village jusqu’en 1790.
En 1193, Gauthier d’Avesnes accorda à Ramousies une loi de commune — l’original de cette charte est conservé dans le fonds de Liessies aux Archives départementales du Nord.
Le château et la tour de Rempsies
Un château fort fut bâti par les princes de Croÿ pour la défense et la garde du pont sur l’Helpe Majeure contre la France. Un moulin est attesté dès 1300, propriété des moines de Liessies. Du château, il ne resta qu’une tour forte — encore désignée comme telle dans un acte de 1711 — représentée sur une vue des Albums de Croÿ datée de 1597 et rehaussée en 1777. Encore visible dans les années 1950, elle est ruinée aujourd’hui. L’ensemble fut transformé en ferme à la Révolution : la ferme de Rempsies (anciennement Rembrechies).
Les guerres franco-espagnoles
Jusqu’à la fin du XVIIe siècle, Ramousies faisait partie du comté de Hainaut, dans les Pays-Bas espagnols, et subissait les incursions des troupes françaises. L’église conserve une pierre tombale qui rappelle ces temps : « Ici repose le corps de Jacques Louis, âgé de 60 ans, 33 ans clerc de Ramousies, occis misérablement par l’ennemi français la veille de Saint-Simon et Saint-Jude de l’an 1650. Priez Dieu pour son âme. »
Le village fut intégré au royaume de France après le traité des Pyrénées (1659).
Activités économiques
En 1838, Ramousies abritait une scierie de marbre employant 20 à 25 ouvriers, un moulin à blé, deux fabriques de bas et une brasserie. Le village comptait alors 629 habitants, dont 80 indigents et 16 mendiants.
Patrimoine
L’église Saint-Sulpice
L’église Saint-Sulpice fut construite en 1589. Elle renferme deux anciens retables d’autel divisés chacun en six compartiments. Le premier, daté de 1544, est placé dans une chapelle dédiée à saint Sulpice et reproduit les scènes de la vie du patron — sa valeur artistique est jugée supérieure à celle du second, qui représente les scènes de la Passion. Deux pierres tombales, dont l’une remonte à 1592, sont incrustées dans la muraille de chaque côté de la porte d’entrée.
Personnalités
Ramousies est la patrie de Jacques Froye, abbé d’Hasnon, mort en 1586, traducteur et éditeur des œuvres de Louis de Blois, célèbre abbé de Liessies.
Sources
La population était de 382 habitants en 1793, avec un maximum de 647 en 1846. Le Bulletin de la Commission historique du département du Nord (1866) est la source principale pour l’histoire communale.
Illustration photo Havang(nl)
