Présentation
Rainsars est un village du Hainaut, aux confins de la forêt de la Fagne, à la transition entre les paysages de la Fagne de Trélon et de la Thiérache. Il fait aujourd’hui partie du parc naturel régional de l’Avesnois. Avant 1789, la commune était régie par la coutume de Mons et ressortissait à la prévôté de Maubeuge. Sa patronne est Notre-Dame de l’Assomption.
Avec ses 179 habitants en 2018, Rainsars est un village discret dont l’histoire est liée à l’abbaye de Liessies et à la seigneurie locale, documentée depuis le XIIIe siècle.
Étymologie
Le nom primitif du village, Hérinsart, tirait son origine d’une terre défrichée vers l’an mil par un personnage nommé Helluin (ou Hérin). La plus ancienne attestation connue est Helluini Sartum (1265), dans le cartulaire de l’abbaye de Liessies — littéralement « le sart d’Helluin ». Les formes évoluent ensuite : Herwinsart (1346), Herinynsart (1536), Herinssart (1682), Rinsar (1725, pierre tombale), Rainsart (1743, inscription de la cloche), avant la fixation en Rainsars.
Source : Bulletin de la Commission historique du département du Nord, 1866.
Géographie
Rainsars s’étend sur 606 hectares, entre 160 et 223 mètres d’altitude. Le terroir, en 1838, se répartissait en 165 hectares de terres labourables, 285 hectares de prés, 128 hectares de bois et 3 hectares de terrains plantés. La culture principale était le blé, complétée par l’épeautre, l’orge, l’avoine et les pommes de terre — un profil agricole typique de la Fagne bocagère.
Lieux-dits : la ferme de la Basse-Cour du Château, le Trourenaud (ou Trou des Renards), les Haies de Wattignies, les Préaux, les Trieux Mayence.
Histoire
La paroisse et l’abbaye de Liessies
Rainsars formait déjà une paroisse du décanat d’Avesnes au XIIe siècle. En 1265, la justice et le patronat de l’église furent donnés à l’abbaye de Liessies par un acte de Nicolas, évêque de Cambrai, ratifié par une bulle du pape Clément IV.
Les viviers et Isabelle d’Étroeungt
En 1346, les viviers de Rainsars furent compris dans les domaines assignés par Marguerite, comtesse de Hainaut, à sa sœur Isabelle, dame d’Étroeungt, pour s’acquitter envers elle du revenu de 4 000 livres fixé comme part héréditaire.
La seigneurie et le château
La seigneurie de Rainsars appartint longtemps aux sires de Mauraige. En 1473, Robert de Martigny acquit la terre d’Isabeau de Mauraige et fit construire un château fort vers 1500. En 1536, Jean de Martigny fournit dénombrement de la seigneurie sous le nom d’Herinynsart.
Le château fut vendu en 1621 à Philippe de La Marck, puis en 1670 à Jean-Baptiste de Préseau, grand bailli de la terre et pairie d’Avesnes. La seigneurie passa ensuite aux familles de Renty, de Bande et de Bady, comtes de Normont.
Le château, qui avait servi d’hôpital pour les galeux, fut démoli à la Révolution. Il n’en subsiste aujourd’hui que la ferme de la Basse-Cour.
Patrimoine
L’église Notre-Dame-de-l’Assomption date du XVIe siècle, reconstruite ou restaurée en 1960. Une chapelle Sainte-Reine (1868) est également signalée sur le territoire communal.
Sources
La population était de 343 habitants en 1793, avec un maximum de 307 habitants en 1851. Michel Défossez a consacré une étude à cette commune : La vie d’une communauté rurale de l’Avesnois au XIXe siècle : l’exemple de Rainsars (Actes du 46e Congrès de la Fédération des Sociétés savantes du Nord-Pas-de-Calais, 2005).
Illustration photo Havang(nl)
