Présentation
Entre Chimay et Rance, Bourlers est un village calcaire de la Thiérache Belge, dont l’histoire documentée remonte au XIIe siècle : en 1169, Gilles de Chimay fait donation de terres de Bourlers à l’abbaye de Saint-Michel. Deux chapelles — Saint-Roch et Sainte-Rolende — ponctuent ses rues et témoignent de dévotions anciennes.
Géographie
Section de la ville de Chimay (province de Hainaut), Bourlers couvre 1 933 hectares au sud-est du chef-lieu, en direction de Rance. Le village partage le code postal 6464 avec Robechies.
Située le long de la route de Bourlers à la Trappe, à quatre kilomètres au sud du centre de Bourlers, se trouve la source de la rivière Oise. Le site est aménagé autour d’un petit monument qui surplombe une vasque ovale. Ce dernier est agrémenté d’un mur en blocs de grès portant les blasons des quatorze villes baignées par l’Oise : Chimay, Hirson, Guise, La Fère, Chauny, Noyon, Compiègne, Momignies, Pont-Sainte-Maxence, Creil, l’Isle Adam, Pontoise, Conflans-Sainte-Honorine et Beaumont-sur-Oise.
Histoire
La donation de 1169 et le litige des seigneurs
En 1169, Gilles de Chimay donne des biens situés à Bourlers à l’abbaye de Saint-Michel — première mention du village dans les chartes. Entre 1189 et 1202, un litige oppose Gilles à Roger de Chimay au sujet de ces possessions ; le conflit est résolu par un accord passé à Couvin. Ces épisodes documentent les rivalités internes à la maison de Chimay au tournant du XIIe et du XIIIe siècle.
La guerre de Trente Ans
Le 26 novembre 1637, les troupes françaises du marquis de Plessis-Praslin paraissent à Bourlers et à Forges avant d’« environner Chimay » — prélude au siège qui forcera la ville à la rançon. Le village se trouve directement sur l’axe d’approche de l’armée française.
Patrimoine
Église Saint-Michel
L’église actuelle, dédiée à saint Michel, a été construite entre 1870 et 1880 en remplacement d’un édifice détruit par un ouragan.
Chapelles
La chapelle Saint-Roch, place du Jeu de Balle, a été déplacée et reconstruite en 1920 avec ses matériaux d’origine. La chapelle Sainte-Rolende, érigée vers 1840 à la suite du vœu d’une famille pour la guérison d’un enfant, a été restaurée au XXe siècle.
Sources historiques
La donation de 1169 et le litige Gilles-Roger (1189-1202) sont documentés par chimayville.be. Le passage des troupes de Plessis-Praslin à Bourlers en 1637 est rapporté par Hagemans (Histoire du pays de Chimay, 1866, l. 18129-18131). Les notices sur l’église Saint-Michel et les chapelles proviennent de Wikipedia (« Bourlers ») et du site SityTrail.
Illustration photo Vincent Gaudiard
