Présentation
Rouvroy-sur-Serre est un village de l’ancienne Thiérache, posé sur la rive droite de la Serre, à 50 kilomètres au nord-est de Laon. Sous l’Ancien Régime, la commune dépendait du canton de Rozoy-sur-Serre, de l’intendance de Soissons, du bailliage, de l’élection et du diocèse de Laon. Son patron est saint Nicolas.
Avec ses 42 habitants en 2022, Rouvroy est l’ombre d’un village qui en compta plus de 500 au début du XIXe siècle. Le démembrement de 1872, qui donna naissance à la commune de Raillimont, explique en partie cette chute spectaculaire.
Étymologie
Le nom de Rouvroy est issu du latin Roboretum, dérivé de robur, qui désigne le chêne rouvre — un toponyme très courant dans le nord de la France. La première mention connue remonte à 1229, sous la forme Rovroi, dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Michel. Les formes suivantes sont Rovroy (1345), Rouveroit (1405 selon Matton) ou Rouveloy (1405 selon Morlet), et Rouvrois (1729). La dénomination Rouvroy-sur-Serre apparaît au début du XIXe siècle pour distinguer le village de ses homonymes.
Sources : Matton, Dictionnaire topographique de l’Aisne ; Morlet, La Toponymie de la Thiérache.
Géographie
Rouvroy-sur-Serre s’étend sur 3,90 km², entre 143 et 233 mètres d’altitude, sur la rive droite de la Serre. Le hameau d’Apremont et le moulin de Moligneaux sont les principaux lieux-dits du territoire. En 1760, Melleville relevait 48 charrues de terres labourables, 150 arpents de prés et 12 arpents de chenevières — un terroir relativement étendu avant le démembrement de 1872.
Histoire
Une paroisse annexe de Parfondeval
Sous l’Ancien Régime, Rouvroy n’était pas une paroisse autonome mais une annexe de Parfondeval. L’église, placée sous le vocable de saint Nicolas, date du XVIIIe siècle. Construite en bois et torchis recouvert d’un crépi, elle témoigne d’une architecture modeste, caractéristique des petites paroisses rurales de la Thiérache méridionale.
Le démembrement de 1872
Le 24 septembre 1872, un décret détacha une partie du territoire de Rouvroy-sur-Serre pour créer la commune de Raillimont. Ce démembrement explique la chute démographique brutale visible dans les recensements : de 492 habitants en 1846, Rouvroy tomba à 189 en 1876.
Rattachement administratif
Historiquement rattachée au canton de Rozoy-sur-Serre et à l’arrondissement de Laon, la commune a été intégrée à l’arrondissement de Vervins par arrêté préfectoral du 1er janvier 2017.
Patrimoine
L’église Saint-Nicolas, en bois et torchis, est le principal édifice de la commune. Un lavoir est également signalé. Les sources ne mentionnent pas d’autre élément remarquable.
Sources
Melleville (1865) indique 84 feux et 376 habitants en 1760, 483 habitants en 1818, 467 en 1856 — chiffres antérieurs au démembrement de 1872. Le pic démographique fut atteint en 1831 (516 habitants). Une monographie communale fut rédigée vers 1890 par l’instituteur Lorriette.
Illustration photo Harrie Gielen
