Présentation
Regniowez, commune de la Thiérache ardennaise, est frontalière de la Belgique, à quelques kilomètres de Rocroi. Village fleuri et calme aujourd’hui, parcouru de petits chemins de randonnée, il a longtemps occupé une position moins paisible : celle d’un point de passage frontalier par lequel les armées, à plusieurs siècles de distance, sont entrées en France.
Étymologie
La plus ancienne forme attestée du nom, Renier-weez, se lit dans les Chroniques de Froissart, au récit d’un raid de 1340.
Géographie
Le territoire, 1827 hectares, est le plus étendu de ce coin de Thiérache. Le Gland y prend sa source à l’est du village avant de traverser tout le territoire pour rejoindre, par le bois des Hingues, le canton de Signy ; il a donné son nom à la chapelle bâtie sur sa rive droite. L’Artoise, rivière d’origine belge, y coule également — signe supplémentaire de la position frontalière de Regniowez. Le sol s’y prêtait à l’extraction de la tourbe.
Histoire
En 1340, le comte de Hainaut, venu de Chimay à travers les bois de la Thiérache, brûla Regniowez sur son passage, avant de livrer les mêmes flammes à Signy-le-Grand, Signy-le-Petit et Maubert-Fontaine, puis de se porter devant Aubenton. Trois siècles plus tard, en 1636 — l’année suivant l’entrée en guerre de la France contre l’Espagne —, ce fut par Regniowez que les troupes espagnoles franchirent à leur tour la frontière : elles détruisirent Blombay, dont les habitants périrent étouffés sous les ruines de leur église, puis incendièrent Éteignières, la Neuville-aux-Tourneurs, Tarzy, Fligny et Signy-le-Petit. Regniowez, cette fois, ne fut que le point de passage.
Patrimoine
Au sud du village s’élevait autrefois un château fort, entouré de fossés profonds toujours pleins d’eau. Il n’en subsiste plus aucune élévation, mais le site a livré une batterie à rouet d’ancien fusil et un canon d’une cinquantaine de centimètres, traces d’un ancien usage militaire.
Sources historiques
Jean Froissart, Chroniques, XIVe siècle — Albert Meyrac, Géographie illustrée des Ardennes, 1900 — Dom Albert Noël, Notice historique sur le canton de Signy-le-Petit, 1881.
Illustration photo Vincent van Zeijst
