Présentation

Nampcelles-la-Cour est un petit village de la Thiérache, au creux de la vallée de la Brune, à dix kilomètres au sud-est de Vervins. Son nom associe le gaulois nantos (vallée) et le latin cella (cellule monastique). Son église fortifiée Saint-Martin, dont le donjon en pierre calcaire blanche est une rareté absolue en Thiérache, est classée Monument historique depuis 1934. Son patron est saint Martin.

Étymologie

Selon Marie-Thérèse Morlet, Nampcelles représente un composé formé du nom gaulois nantos (latinisé en nantus) — la vallée creusée par un cours d’eau — et du bas latin cella — cellule monastique. Le complément -la-Cour dérive du bas latin curtis — le centre d’exploitation d’un domaine rural. Le tout évoque un fond de vallée où s’implanta une petite communauté religieuse autour de laquelle se constitua un domaine agricole.

Histoire

La seigneurie — de Barthélemi de Nampcelle au comte d’Apremont

La seigneurie est attestée dès 1229 avec Barthélemi de Nampcelle. Elle passa ensuite à Raoul le Crous (1233), François de La Pierre (v. 1585–1620), Charles de Mairesse (1680) et finalement à un comte d’Apremont avant la Révolution.

Patrimoine

Église fortifiée Saint-Martin — donjon en pierre blanche (classée MH 1934)

L’église fortifiée Saint-Martin se distingue par son donjon-clocher entièrement bâti en pierre calcaire blanche — une rareté absolue en Thiérache où la brique rouge domine partout. L’édifice est flanqué de trois tours ; le chœur, plus haut que la nef, est encadré de deux tours à angles opposés. L’accès aux salles de refuge se fait par un escalier en colimaçon très étroit dans le donjon. Au premier étage : une cheminée et des meurtrières, mais aucune fenêtre — dispositif défensif authentique. L’intérieur conserve un retable du XVIIIe siècle et une statue polychrome de sainte Anne en calcaire du XVIe siècle. Classée Monument historique en 1934.

Illustration photo Havang(nl)