Présentation

Le Nouvion-en-Thiérache est un gros bourg de l’ancienne Thiérache, chef-lieu de canton, bâti dans une vaste plaine à 30 kilomètres de Vervins. Attesté dès 1142 sous la forme Novionum, il obtint une charte de commune dès 1196. Sa forêt de 3 500 hectares abrite des chênes remarquables du XVIe siècle. Il est la patrie de l’historien Ernest Lavisse (1842–1922) et vit naître le comte de Paris dans son château en 1853. Son patron est saint Denis.

Étymologie

Selon Marie-Thérèse Morlet, Le Nouvion représente un Noviomagos — composé gaulois formé de l’adjectif novio (nouveau) et du substantif magos (champ, puis marché). Le sens est donc le marché neuf. Le mot magus a évolué : réduit à -omus au VIe siècle, il a donné -om puis -on dès le XIIe siècle. Homonymes : Nouvion-sur-Meuse (Ardennes), Nouvion-en-Ponthieu (Somme), Novion-Porcien (Ardennes).

Histoire

Antiquité — tombeau et monnaies de Trajan

En 1823, dans la forêt du Nouvion, on découvrit un tombeau formé de quatre pierres plates, avec deux vases lacrymatoires en verre vert, des fragments d’un miroir métallique et plusieurs monnaies de Trajan. Des traces de voies romaines ont également été relevées sur le territoire.

La charte de commune de 1196

En 1196, Gauthier d’Avesne, seigneur de Guise et du Nouvion, accorda aux habitants une charte de commune inspirée de celle de Prisces — elle-même dérivée de celle de Laon. Le formariage et la mainmorte furent abolis, la justice réglée. Les habitants purent quitter la ville librement après acquittement de leurs dettes et paiement de 12 deniers au seigneur. Ils purent établir des brasseries moyennant deux setiers de bière par brassin. En retour, chaque habitant devait 12 deniers annuels, un mancaud d’avoine, deux pains et deux chapons.

Les communautés médiévales

À la fin du XIIIe siècle, une petite communauté de béguines fonctionnait au Nouvion — héritière d’un legs de Jeanne de Châtillon, dame de Guise, en 1291. Au XVIIe siècle, Mademoiselle de Guise y installa deux sœurs de charité pour l’instruction des filles pauvres.

Les guerres — retranchements dans les bois et incendies

Durant le siège de Guise de 1339, les habitants du Nouvion se réfugièrent et se retranchèrent dans les bois au moyen d’abattis d’arbres. Une troupe d’Allemands les y attaqua, les força et en tua un grand nombre. Les Impériaux incendièrent le bourg en 1483. En 1559, durant le siège de Guise, le scénario se répéta.

Jean de Luxembourg et la seigneurie de Guise (1429–1432)

Le Nouvion fut vendu en 1429 à Jean de Luxembourg, comte de Ligny, qui l’incorpora en 1432 à la seigneurie de Guise. Il y resta jusqu’à la Révolution.

La verrerie du Garmouzet (1662–1879)

En 1662, Nicolas Vaillant, écuyer et seigneur de Charles-Fontaine, créa la verrerie du Garmouzet, profitant de l’autorisation du duc Henri II de Guise d’exploiter ses forêts. Elle devint l’une des grandes verreries forestières de Thiérache, produisant du verre blanc et du verre à miroirs. Après plusieurs incendies et reprises, elle employa 300 ouvriers en 1870 et fut primée à l’Exposition universelle de 1867 pour sa gobeleterie blanche façon cristal. L’activité cessa en 1879.

Patrimoine

La forêt et ses chênes du XVIe siècle

La forêt du Nouvion s’étend sur 3 500 hectares. Elle abrite des chênes remarquables du XVIe siècle portant les noms de François de Guise, Henri de Guise et Claude de Lorraine — témoins arborescents de l’histoire du duché.

Le château (1853) — naissance du comte de Paris

Le château du Nouvion, construit en 1853 en brique et pierre, vit naître le comte de Paris, prétendant orléaniste au trône de France.

Personnalités

Ernest Lavisse (1842–1922), né au Nouvion, fut l’un des plus grands historiens français. Professeur à la Sorbonne en 1888, directeur de l’École normale supérieure, membre de l’Académie française, il dirigea la monumentale Histoire de France (1900–1912) en 27 volumes — ouvrage de référence de toute une génération.

Pour aller plus loin

• Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
• Melleville — Dictionnaire historique du département de l’Aisne
• Wikipedia — Le Nouvion-en-Thiérache