Présentation

Dans la châtellenie de Couvin, entre Boussu-en-Fagne au nord et Nismes au sud, Frasnes-lez-Couvin (Fråne en wallon, Fraxinum dans les chartes — du latin « lieu planté de frênes ») est un village de Thiérache Belge situé dans la province de Namur, attesté dès 779. Compris dans la dot d’Hadwige en 996, il suivra le destin de la châtellenie jusqu’à la Révolution, avec un épisode singulier : cinq années d’occupation française au XVI^e siècle, après lesquelles il fut le dernier village restitué à l’évêque de Liège.

Géographie

Le village s’étend dans la vallée de l’Eau Blanche, entre les territoires de Couvin, Nismes, Pétigny et Boussu-en-Fagne. Il fait aujourd’hui partie de la commune de Couvin et du parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse.

Histoire

Des origines monastiques à la châtellenie

Frasnes fait partie, avec Couvin, Nismes et Boussu, du groupe de localités relevant de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés de Paris. Sa première attestation écrite remonte à 779. Vers 996, le roi Robert le Pieux cède ces villages en dot à sa sœur Hadwige, épouse du comte de Hainaut Régnier IV. Le diplôme de Philippe I^er (1061) les désigne sous les noms de Cuvinam, Fraxinum, Ninam, Evam, Bons. En 1096, Baudouin II de Hainaut vend l’ensemble à l’évêque de Liège Otbert : Frasnes entre dans la châtellenie de Couvin, dont il ne sortira plus. Le record de 1340 le confirme comme l’une des neuf localités composant cette châtellenie.

Un village entre deux feux

Frasnes partage les tribulations de la châtellenie : en 1465, lorsque Dinant organise la défense de l’Entre-Sambre-et-Meuse contre le duc de Bourgogne, le village est l’une des huit localités subordonnées à Couvin qui choisissent de répondre à l’appel malgré la résistance de leur chef-ville. En juin 1554, le connétable de Montmorency s’empare de Couvin et de Frasnes sur la route de Marienbourg. Le village reste au pouvoir des Français jusqu’à la paix de Cateau-Cambrésis (3 avril 1559) qui le restitue, avec Couvin, à l’évêque de Liège. En 1578, les Espagnols de Marienbourg érigent une potence « à la Croisette, entre Frasnes et Couvin », provoquant la colère de l’évêque Gérard de Groesbeck contre cette violation de la neutralité liégeoise.

Patrimoine

L’église paroissiale, dédiée à saint Rémy, a été reconstruite au XIX^e siècle. Le village conserve plusieurs fermes en pierre calcaire des XVII^e et XVIII^e siècles, typiques de l’architecture de la Fagne. Le territoire est traversé par l’Eau Blanche et inclut des sites géologiques remarquables de la Calestienne.

Sources historiques

L’histoire de Frasnes est indissociable de celle de la châtellenie. Elle est documentée par le Cartulaire de la commune de Couvin de Stanislas Bormans (1875), qui publie les actes relatifs à l’organisation de la châtellenie et aux guerres du XVI^e siècle. Le pouillé du diocèse de Liège de 1558, cité par Hagemans (Histoire du pays de Chimay, 1866), porte Fraynes dans le doyenné de Chimay, archidiaconat de Famenne. L’identification de Frasnes dans la dot d’Hadwige repose sur le diplôme de Philippe I^er (1061), analysé par Duvivier dans ses Recherches sur le Hainaut ancien (1865).

Illustration photo 1959jph