Présentation

Petit village forestier de la Thiérache belge, section de la commune de Momignies, situé dans la province de Hainaut, Forge-Philippe doit son nom aux forges qui ont fait vivre la vallée pendant des siècles. C’est ici que les premiers libérateurs américains ont mis le pied en Belgique, le 2 septembre 1944.

Histoire

Le site de Forge-Philippe, comme celui de Macquenoise tout proche, a été occupé dès les temps les plus anciens : la forêt giboyeuse, les cours d’eau riches en poisson et les gisements de silex taillable en ont fait un lieu de vie pour les populations préhistoriques. Des ateliers de taille de silex ont été repérés le long des cours d’eau voisins. Le toponyme Vieux Gauchy, entre Forges et Forge-Philippe, dérive du latin calceata (chaussée) et signale le passage d’une voie ancienne.

À la fin du Moyen Âge, le village relève des seigneurs de Chimay. Les forges — on en comptait jusqu’à cinq — y exploitent le minerai de fer et le bois de la forêt. À la fin du XIXe siècle, les princes de Chimay cèdent des terres à la société Lamarche et aux moines trappistes, qui fondent en 1850 l’abbaye de Scourmont sur les hauteurs voisines. C’est cette abbaye qui produit aujourd’hui la célèbre bière de Chimay.

Le 2 septembre 1944, Forge-Philippe accueille les premiers soldats américains libérateurs sur le sol belge.

Sources historiques

Chaurand (J.), « Noms de lieux de l’extrême nord-est du domaine picard », Nouvelle Revue d’Onomastique, n° 19-20, 1992 (Vieux Gauchy).

Illustration photo Jean-Pol Grandmont