Présentation
Floursies est l’un des villages les plus anciens de l’Avesnois, dont l’histoire est intimement liée à une source abondante — la fontaine Saint-Éloi — point de départ d’un aqueduc romain de plus de 20 kilomètres qui alimentait la ville antique de Bavay. Son patron est saint Rémi. La commune est traversée par la Tarsy et intégrée au Parc naturel régional de l’Avesnois.
Étymologie
Les anciens noms du village — Florsies, Floresies, Fontaine-Florie — évoquent la fontaine fleurie. La tradition locale et certains auteurs font remonter le nom à un temple romain dédié à Flore, déesse des fleurs et du printemps, qui aurait existé près de la source.
Géographie et archéologie
Au centre du village jaillit la fontaine Saint-Éloi, source qui alimentait Bavay via un aqueduc de plus de 20 km passant par Dourlers. Des fondations cimentées et un pavé en larges dalles découverts dans une prairie au nord de l’église suggèrent l’existence d’un habitat antique structuré autour de la source. L’église actuelle a peut-être été construite sur l’emplacement d’un temple romain dédié à Flore.
Selon Bernard Coussée (Légendes et croyances en Avesnois), le bassin de la fontaine (2,90 m de diamètre) serait aligné avec la Pierre de Dessus-Bise de Sars-Poteries, les Pierres Martines de Solre-le-Château et la Pierre qui tourne de Sautin — un alignement mégalithique hypothétique qui reste à vérifier archéologiquement.
Histoire
La seigneurie du Hainaut
Dès 1140, Floursies fait partie de la terre d’Avesnes. La seigneurie passe successivement aux Luxembourg, au comte de Hainaut, au duc d’Anjou, à Nicolas Rolin (chancelier de Bourgogne), puis aux familles de Lestang, Virieu, Éclaibes. En 1693, Pierre Bady l’acquiert. En 1780, l’ensemble est érigé en comté de Normont.
La Première Guerre mondiale — cinq soldats irlandais
Floursies est en zone occupée d’août 1914 au 8 novembre 1918, date de sa libération par des troupes britanniques. Cinq soldats irlandais tombèrent lors de cette libération — leurs noms figurent sur le monument aux morts de Floursies, inauguré le 24 juillet 1921.
Patrimoine
Fontaine Saint-Éloi — classée MH 1932
La fontaine Saint-Éloi, réaménagée au XVIe siècle, marque l’emplacement de la source antique. Son bassin circulaire de 2,90 m de diamètre est le seul vestige visible de l’installation romaine — les constructions qui l’entouraient et l’aqueduc lui-même, dont on voyait encore les ruines au XVIIe siècle selon Vinchant, ont entièrement disparu. La fontaine est inscrite aux Monuments historiques depuis 1932.
Église Saint-Rémi
L’église Saint-Rémi, partiellement romane dans ses parties les plus anciennes (XIIe siècle), a été remaniée aux XVIe et XVIIIe siècles. Son clocher date de 1755. Le mobilier comprend un retable du XIXe siècle et une statue de saint Rémy du XVIIIe siècle, tous deux inscrits aux Monuments historiques.
Sources historiques
« Il ne reste plus aujourd’hui que le bassin circulaire qui renferme l’abondante fontaine dont les eaux alimentaient, sous les Romains, la ville de Bavay, au moyen d’un aqueduc de plus de 20 kilomètres de longueur. » — Wikipedia, Floursies, d’après les sources anciennes
