Présentation
Étalle, commune de la Thiérache ardennaise, s’étend près de Maubert-Fontaine, aux confins de la forêt des Potées. La Sormonne y dessine ses méandres au milieu des prés et des pâtures. Petit village de l’avouerie des Potées, Étalle a payé un lourd tribut à sa position sur la route des invasions, du XVe au XVIIe siècle.
Étymologie
Le nom apparaît en 1384 sous la forme Escalles, dans la déclaration par laquelle le chapitre de Reims recense ses revenus dans la terre des Potées.
Géographie
Le territoire, 444 hectares, repose sur des marnes propres à la pierre de taille et au moellon. Deux hameaux le composent : Rogischamps, qui figurait déjà dans la déclaration de 1384 sous le nom de Rogier-Champ et semble avoir été, en son temps, un village d’une certaine importance, et les Plantes.
Histoire
Étalle compte parmi les dix-sept villages de l’avouerie des Potées, terre du chapitre de Reims placée sous la protection de la baronnie de Rumigny, et relevait à ce titre de la coutume de Reims. La déclaration de 1384 le nomme aux côtés de Blombay, Rogier-Champ, Chilly, Marby, Ecle et Belzy, comme l’une des villae de cette terre pourvues d’une mairie affermée par le chapitre.
Exposé sur l’axe qu’empruntaient les armées entre Champagne et Hainaut, le village fut ravagé à répétition : par les Bourguignons en 1472, puis par les troupes impériales en 1521, lors de leur retraite après le siège de Mézières. Plus d’un siècle plus tard, en 1638, les Espagnols le pillèrent à leur tour, incendiant vingt-deux maisons et emmenant une trentaine de prisonniers ; en 1643, à la veille puis au lendemain de la bataille de Rocroi, Étalle fut encore brûlé et pillé.
Sources historiques
Albert Meyrac, Géographie illustrée des Ardennes, 1900 — Déclaration du chapitre de Reims, 1384, des revenus de la terre des Potées — Chanoine C.-G. Roland, Histoire généalogique de la maison de Rumigny-Florennes, Annales de la Société archéologique de Namur, t. XIX, 1891.
Illustration photo Havang(nl)
