Présentation

Eccles est un tout petit village de l’Avesnois, niché au cœur des forêts entre Solre-le-Château et Maubeuge. Son nom même — du latin aesculetum — rappelle qu’il est né d’un défrichement dans une forêt de chênes. Ancien siège d’une seigneurie, il conserve une église du XVIe siècle aux mobiliers classés remarquables et les vestiges d’un château seigneurial. En 1793, une colonne française y occupa position lors de la bataille de Wattignies.

Étymologie

Le nom d’Eccles vient du latin aesculetum — une forêt de chênes. Cette étymologie, confirmée par Terascia, correspond parfaitement à la réalité géographique : le village est né d’un défrichement aux XIIe–XIIIe siècles dans les grandes forêts de l’Avesnois. Le terme flamand eck (chêne) désigne la même réalité. La forme ancienne Ecles est attestée dès 1339.

Géographie

Eccles est traversé par plusieurs ruisseaux — la Haïette, l’Écrevisse, les Nielles — et entouré de bois profonds. La forêt et l’étang de Borzies sont des lieux de promenade appréciés. En 1836, le territoire (346 ha) se répartissait entre 134 ha de terres labourables, 53 ha de prés et 140 ha de bois — soit plus de 40 % du territoire.

Histoire

Jean d’Eccles au traité de Bruxelles (1329)

Eccles est le siège d’une petite seigneurie comprenant plusieurs fiefs relevant de la pairie de Barbençon. En 1329, Jean, seigneur d’Eccles, figure parmi les témoins du traité conclu à Bruxelles entre le comte de Hainaut et le duc de Brabant — signe que la seigneurie pesait dans les affaires régionales.

Les guerres de Religion et la bataille de Wattignies

L’église fut endommagée lors des guerres de Religion et remaniée en 1574 avec des pierres de remploi. En 1793, lors de la bataille de Wattignies, la colonne française aux ordres du général Beauregard occupe la position d’Eccles.

Le château seigneurial

Des traces du château seigneurial subsistent à la ferme d’Eccles, 500 mètres au nord-est du village.

Patrimoine

Église Saint-Lambert (1543)

L’église Saint-Lambert, construite en 1543 et remaniée en 1574, conserve un mobilier classé exceptionnel pour un si petit village :

• Une poutre de gloire du XVIe siècle
• Deux statues classées Monuments historiques (1947) du XVe siècle : une Vierge et un Saint Jean
• Un Christ en croix du XIIIe siècle, retrouvé dans le clocher

Chapelle Notre-Dame-de-Liesse

La chapelle Notre-Dame-de-Liesse (1873), élevée par la famille Brogné, complète le patrimoine religieux du village avec plusieurs niches et oratoires anciens.

Pour aller plus loin

• Wikipedia — Eccles (Nord)
• Base Mérimée — statues XVe classées MH (1947)