Présentation

Grand-Fayt est un village de l’Avesnois, traversé par l’Helpe Mineure, dont le nom dérive du latin fagus — le hêtre. Ancienne dépendance de l’abbaye de Maroilles, doté d’un château-fort construit par Wédric le Barbu au XIe siècle, il conserve un moulin à eau inscrit aux Monuments historiques, un kiosque à danser unique dans la région et une belle église du XVIIIe siècle. La fête du Pain, fin août, anime chaque année le village.

Étymologie

Le nom de Grand-Fayt vient du latin fagus — le hêtre — indiquant un lieu boisé de hêtres. Cette étymologie est partagée avec Petit-Fayt et Clairfayts (Claro Fageto : clairière dans la hêtraie). Le qualificatif Grand distingue la commune de sa voisine Petit-Fayt, dont elle était réunie jusqu’en 1845 sous le nom de Les Fayts.

Histoire

L’abbaye de Maroilles et Wédric le Barbu (XIe siècle)

Dès 921, un diplôme de Charles le Simple attribue la terre de Fayt à l’abbaye de Maroilles, avec cinq manoirs et leurs dépendances. Au XIe siècle, Wédric le Barbu, seigneur d’Avesnes, y fait construire un château-fort dominant l’Helpe Mineure. Ce château, plusieurs fois remanié, est en ruines au XIXe siècle et n’a laissé aucun vestige visible.

Séparation de Grand-Fayt et Petit-Fayt (1845)

Jusqu’en 1845, Grand-Fayt et Petit-Fayt ne formaient qu’une seule entité — Les Fayts. Les deux localités sont érigées en communes distinctes cette année-là.

Patrimoine

Église Saint-Pierre-ès-Liens (clocher 1680 · nef XVIIIe)

L’église Saint-Pierre-ès-Liens, dont les premières parties remontent au XIIe siècle, est intéressante par sa construction. Le clocher date de 1680 ; la nef actuelle est du XVIIIe siècle. Elle conserve un maître-autel et retable du XVIIIe siècle, une statue de saint Pierre du XVIIe siècle, des fonts baptismaux anciens et une dalle funéraire de 1607 — celle de Thomas Manesse, prévôt des Fayts.

Le moulin à eau — inscrit aux Monuments historiques (2005)

Un moulin à eau existait dès le XIIe siècle, propriété de l’abbaye de Liessies. Magnifiquement restauré, il est aujourd’hui l’un des plus beaux moulins de l’Avesnois et est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 2005. Il se visite.

Kiosque à danser sur pied unique (1881)

En 1881, la commune fait ériger un kiosque à danser sur pied unique, œuvre du maréchal-ferrant Émile Wéry. Sa structure en fonte, son plateau hexagonal et sa restauration récente en font un élément emblématique du patrimoine local — une rareté dans la région.

Pour aller plus loin

• Terascia.com — Grand-Fayt : l’Histoire
• Wikipedia — Grand-Fayt
• Base Mérimée — moulin inscrit MH (2005)
• Parc naturel régional de l’Avesnois
• Association DPPVF — fête du Pain (fin août)