Présentation

Crupilly est un village de l’ancienne Thiérache, situé dans une vaste plaine à 55 kilomètres au nord de Laon et à 14 kilomètres au nord-ouest de Vervins. Ancienne seigneurie du duché de Guise, il est connu pour son église fortifiée aux dispositifs défensifs uniques en Thiérache, et pour avoir accueilli en 1906 la première coopérative laitière de maroilles de la région. Son patron est saint Michel.

Étymologie

Marie-Thérèse Morlet propose pour Crupilly une étymologie d’une profondeur historique remarquable. Le nom paraît provenir d’un Cruppeliacum, formé sur un nom d’homme gaulois Cruppelius, lui-même dérivé du mot gaulois crupellos ou crupella — signifiant cuirasse.

Ce mot est attesté chez Tacite (Annales, III, 43) à propos des gladiateurs gaulois de l’armée de l’Éduen Sacrovir, révoltée contre Rome sous Tibère : « Adduntur e servitiis gladiaturae destinati quibus more gentico continuum ferri tegimen ; cruppellarios vocant, inferendis ictibus inhabiles, accipiendi impenetrables » (On y ajoute des esclaves destinés à la gladiature, couverts selon la coutume gauloise d’une armure de fer continue ; on les appelle cruppellaires, incapables d’attaquer, impénétrables à recevoir les coups). Ces cruppelarii formaient le premier rang de l’armée gauloise et constituent l’un des premiers témoignages des armures lourdes en Gaule.

Géographie

Crupilly est situé dans une vaste plaine. Le Brulé, ruisseau local, borde le village où se trouve un lavoir construit par le duc d’Aumale. La paroisse était historiquement reliée à Chigny, commune voisine.

Histoire

La seigneurie du duché de Guise

Crupilly relève du duché de Guise. Le premier seigneur connu est Jean de Crupilly (1172). En dernier lieu, la seigneurie appartint au prince de Condé, duc de Guise.

Première coopérative laitière de maroilles (1906)

En 1906, à l’initiative du maire M. Baron, est créée à Crupilly la première coopérative laitière du Maroilles en Thiérache : 14 éleveurs s’associent pour la fabrication et la commercialisation du maroilles. Cette initiative pionnière annonce le développement coopératif laitier qui transformera l’agriculture thiérachienne au XXe siècle.

La libération de novembre 1918

Le 6 novembre 1918, le 11e régiment d’infanterie libère le village, occupé depuis quatre années. Les soldats, sans provisions du fait de leur avancée rapide et de la difficulté à passer l’Oise à Guise, sont nourris par la population, qui manifeste une grande joie pour ses libérateurs. Le monument aux morts est commun à Crupilly et Chigny et se trouve à mi-distance des deux villages.

Patrimoine

Église fortifiée Saint-Michel — l’assommoir unique

L’église Saint-Michel de Crupilly est une petite église rurale fortifiée aux dispositifs défensifs d’une ingéniosité remarquable. Sans donjon ni tourelles visibles, elle n’en est pas moins fortifiée :

• Meurtrières sur le mur nord de la nef et sur la façade
• Une porte d’entrée haute et étroite défendue par un machicoulis intérieur — invisible de l’extérieur
• Cet assommoir de type unique en Thiérache servait contre l’assaillant ayant franchi la porte : les jets de projectiles se faisaient depuis une salle haute au-dessus de la nef, qui servait également de refuge défensif

Lavoir du duc d’Aumale

Le lavoir, construit en bordure du Brulé à l’initiative du duc d’Aumale, est commémoré par une plaque.

Sources historiques

« Crupilly paraît provenir d’un Cruppeliacum. Nous trouvons dans Tacite (ann. 3-43) « cruppellarios vocant » — les Cruppelarii désignaient les gladiateurs gaulois couverts d’une armure de fer. Cruppellarii est d’origine gauloise, il suppose un nom comme Crupellos ou crupella dont il dériverait et signifierait cuirasse. » — Marie-Thérèse Morlet, La Toponymie de la Thiérache, 1953–1955

« La porte d’entrée, haute et étroite, est défendue par un machicoulis, placé à l’intérieur et invisible de l’extérieur. Cet assommoir, de type unique en Thiérache, servait contre l’assaillant qui avait franchi la porte d’entrée. » — Terascia.com, Crupilly

Pour aller plus loin

• Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
• Melleville — Dictionnaire historique du département de l’Aisne
• Wikipedia — Crupilly