Village de l’ancienne Thiérache bâti sur la rive droite de l’Aube, Bucilly doit son existence et son nom à l’abbaye qui s’y est installée au haut Moyen Âge. Relevant sous l’Ancien Régime du bailliage, de l’élection et du diocèse de Laon, la commune appartient aujourd’hui au canton d’Hirson.

Toponymie

Le cartulaire de l’abbaye et les cartulaires voisins (Foigny, Thenailles, Saint-Michel) livrent une série continue de formes latines : Alodium de Buciliaco, ecclesia de Veteri Buciliaco dans une notice de l’évêque Barthélemy de Laon antérieure à 1148, Territorium de Buceliis en 1125, Bucciliacum en 1135 et 1162, Buciliensis ecclesia en 1139, Buceli en 1169, jusqu’aux formes tardives Bucillis-l’Abbeye (1386) et Saint-Pierre-de-Bucilly-en-Thiérache (1389). La même notice place l’église abbatiale sous le vocable de saint Pierre, prince des apôtres, qui demeure le patronage de la paroisse.

Histoire

Une communauté de moniales bénédictines est fondée en ce lieu par un seigneur que les actes nomment Elbertus et disent comte de Vermandois, à l’instigation de son épouse Gertrudis, sur un alleu qui lui appartenait. La notice de l’évêque Barthélemy de Laon, copiée en tête du cartulaire, rapporte cette fondation ; le fondateur dota l’abbaye de plusieurs alleux et d’une croix d’or ornée de gemmes, encore visible à Bucilly au XVII^e siècle. Ce fondateur serait Eilbert, seigneur de Florennes, fondateur avec son épouse Héresinde des abbayes de Waulsort, d’Homblières et de Saint-Michel-en-Thiérache, et que l’on a longtemps pris, à tort selon le chanoine Roland, pour un comte de Vermandois ; la tradition locale attribue d’ailleurs la fondation de Bucilly à une comtesse Hersende. D’autres auteurs l’identifient à Albert I^er de Vermandois, époux de Gerberge. Matton et Melleville situent la fondation vers 941, le Breve Chronicon de Dom Casimir Oudin (1672), copié à la fin du cartulaire, plutôt vers 990. Le terroir de Bucilly relevait alors de celui de Martigny : la limite entre les deux fut fixée en 1385 par un accord avec le duc de Lorraine, seigneur de Martigny.

Au XII^e siècle, les moniales cèdent la place à des chanoines réguliers de Prémontré. En 1148, Hugues, abbé de Prémontré, institue Persicus premier abbé, avec l’accord de l’évêque Barthélemy de Laon ; la même année, une bulle du pape Eugène III, datée du 26 avril, confirme les possessions de l’abbaye. Le cartulaire ignore Cadroë, qu’une tradition tient pour le premier abbé.

L’abbaye connaît son essor aux XII^e-XIII^e siècles : donation de Jacques I^er d’Avesnes en 1187, avant son départ en croisade ; multiples donations des seigneurs de Rumigny en faveur des droits de Gland et de Signy ; abbatiat de Blardus (mort vers 1264), qualifié d’aedificator dans la nécrologie abbatiale, sans doute à l’origine d’importantes campagnes de construction. Une pièce de 1280, conservée au cartulaire, règle les droits réciproques du maire, des échevins, du doyen et de l’avoué de Bucilly — cet avoué étant alors le comte de Blois, seigneur de Guise, dont dépendaient les seigneurs laïcs du village.

Nommé par Louis XIV, l’abbé Edmundus Sauvage prend possession de l’abbaye le 29 juin 1651. Les années suivantes sont des années d’épreuves : en 1654, des soldats assiègent l’abbaye, emprisonnent des moines et saisissent le bétail ; en 1657, le passage de l’armée de Turenne dévaste récoltes et bâtiments, et les moines doivent fuir. Dom Sauvage conduit ensuite une longue restauration — toit, dortoir, réfectoire, jardin — et fait déplacer en 1668 le mur vétuste qui longeait l’Oise ; les travaux s’achèvent vers 1670. L’abbaye comptait alors 49 religieux prémontrés pour un revenu de 65 000 livres.

Supprimée à la Révolution, l’abbaye disparaît comme institution ; son terroir et ses bâtiments sont dispersés. Bucilly est la patrie du poète Jean Goulet, qui florissait au XVIII^e siècle, et de Marc-Nicolas-Louis Pêcheur, lieutenant-général mort en 1831.

Sources

• Melleville, Dictionnaire historique du département de l’Aisne
• Matton, notice toponymique (cartulaires de Bucilly, Foigny, Thenailles, Saint-Michel-en-Thiérache)
• A. Piette, Notice sur l’abbaye de Bucilly (édition de la pièce de 1280)
• chanoine C.-G. Roland, Histoire généalogique de la Maison de Rumigny-Florennes, 1891, p. 70-72
• cartulaire de l’abbaye de Bucilly et Breve Chronicon de Dom Casimir Oudin, BnF, ms. Latin 10121 (analyse et dépouillement du fonds Terascia, mai 2026).