Présentation

Berlise est un petit village de l’ancienne Thiérache axonaise, dans le canton de Rozoy-sur-Serre. Sous l’Ancien Régime, il relevait de l’intendance de Soissons, du bailliage de Laon, de l’élection de Vervins et du diocèse de Laon. Son patron est saint Martin. La commune compte moins de cent habitants et conserve le caractère rural et bocager typique de la Thiérache méridionale.

Étymologie

L’étymologie de Berlise est l’une des plus originales de la Thiérache. Selon Marie-Thérèse Morlet, le nom représente un Berulizia, formé d’après le nom gaulois Berula — terme attesté dans le traité médical de Marcellus Empiricus (IVe–Ve siècle) : « Appones herbam, quae in aquae jugis decursu nascitur, quam latinae berulam, Graecae cardaminem vocant » (tu appliqueras l’herbe qui pousse au fil de l’eau courante, appelée en latin berula et en grec cardamine).

La berle est un mot du français régional désignant l’âche d’eau (Berula erecta), plante aquatique caractéristique des ruisseaux et zones humides. Le nom de Berlise désignerait donc un lieu où pousse cette plante — témoignage botanique d’un environnement humide et d’un ruisseau ancien.

Géographie

Le territoire de Berlise s’inscrit dans le paysage bocager de la Thiérache méridionale : prairies humides, petits ruisseaux, habitat dispersé. Le ruisseau de Berlise, dont le nom rappelle la plante aquatique à l’origine du toponyme, a longtemps structuré l’implantation des fermes et l’activité agricole.

Histoire

Berlise est mentionné dès 1148 sous la forme Villa que dicitur Berlisia, attestant une occupation ancienne et organisée. Comme beaucoup de villages de Thiérache, il a subi les vicissitudes des guerres franco-espagnoles des XVIe et XVIIe siècles.

Le village vit traditionnellement de l’agriculture : blé, seigle, avoine et élevage. Il a connu une croissance démographique au XIXe siècle avant un déclin progressif au XXe, suivant l’évolution commune des petites communes rurales de Thiérache.

Patrimoine

Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin est le principal édifice de la commune, témoin de l’ancienneté de la paroisse attestée dès le XIIe siècle. Remaniée au fil des siècles, elle conserve des éléments architecturaux anciens.

Sources historiques

« Berlise doit représenter un Berulizia formé d’après le nom gaulois Berula. Ce mot est attesté dans Marc. Emp. 36 : « Appones herbam, quae in aquae jugis decursu nascitur, quam latinae berulam, Graecae cardaminem vocant ». La Berle est un mot du français régional, c’est le nom vulgaire de l’âche d’eau. » — Marie-Thérèse Morlet, La Toponymie de la Thiérache, 1953–1955

Pour aller plus loin

• Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
• Wikipedia — Berlise
• Archives départementales de l’Aisne — fonds commune