Présentation

Lemé est un village de l’ancienne Thiérache, né d’un défrichement monastique. En 1161, René de Guise donna à l’abbaye de Foigny un territoire désert et boisé, à charge d’y construire une ferme. Ce noyau initial donna naissance au village. Il reste des dépendances et des censes de l’abbaye dont les murs sont ornés de dessins de briques vernissées des XVIIe et XVIIIe siècles.

Étymologie

Selon Marie-Thérèse Morlet, Lemé dérive de mare — une vaste mare d’eau qui existait en ce lieu. La ferme fondée par les moines de Foigny prit le nom de la Mer. L’article la passa à le vers la fin du Moyen Âge, sous l’influence de l’article féminin picard. Homonymes : Lametz (Ardennes), La Mer (Sarthe).

Histoire

La donation de 1161 — naissance d’un village

En 1161, René de Guise, seigneur de Sains, donna à l’abbaye de Foigny un territoire désert couvert de bois, à la seule condition que les moines le défrichent, y bâtissent une ferme, et acquittent aux seigneurs de Sains un terrage annuel de la treizième gerbe. Cette donation — l’une des plus considérables de la région — comprenait un territoire de plusieurs lieues. La ferme ainsi créée prit le nom de la Mer, d’une vaste mare locale, et devint le noyau du village.

Le château-fort de l’abbaye (1646)

En 1646, l’abbé de Foigny fit construire à Lemé un château-fort flanqué de quatre tours. L’année suivante, il aliéna à perpétuité le terroir aux habitants, contre un cens annuel de 50 sous tournois, un chapon et deux livres de cire par chaque muid de terre.

La guerre de 1914–1918

Le 28 août 1914, après la bataille de Guise, les troupes allemandes occupèrent Lemé jusqu’au début de novembre 1918. Le monument aux morts porte les noms de 48 soldats du village morts pour la France.

Patrimoine

Les dépendances et censes de l’abbaye de Foigny conservent des murs ornés de dessins de briques vernissées des XVIIe et XVIIIe siècles — décor architectural caractéristique des grandes exploitations monastiques de Thiérache. Le village possédait autrefois un moulin à vent en bois. La fontaine Berdouille a inspiré une légende locale.

Pour aller plus loin

• Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
• Melleville — Dictionnaire historique du département de l’Aisne
• Wikipedia — Lemé
• Terascia.com — Abbayes et collégiales en Avesnois-Thiérache