Présentation

Audigny est un village de l’ancienne Thiérache, situé dans une plaine élevée à 45 kilomètres au nord de Laon et à 22 kilomètres à l’ouest de Vervins. Sous l’Ancien Régime, il relevait de l’intendance de Soissons, du bailliage et de l’élection de Guise, et du diocèse de Laon. Son patron est saint Pierre.

La commune compte deux dépendances : l’Étang et la ferme de Louvry. Elle comptait 273 habitants en 2023, contre un maximum de 638 en 1861.

Étymologie

Selon Marie-Thérèse Morlet, Audigny dérive de Aldiniacus, formé sur l’hypocoristique germanique Aldo (Förstemann, I-56), lui-même issu du gothique Alds. Le suffixe -acus est le classique suffixe gallo-romain de propriété. Le nom désignerait donc le domaine d’un personnage nommé Aldo.

Melleville signale les formes Aldigni (1165) et Aldiniacus (1060), ce qui confirme l’ancienneté du toponyme et son évolution régulière vers la forme actuelle.

Géographie

Audigny occupe une plaine élevée typique de la Thiérache méridionale, entre 112 et 158 mètres d’altitude. Contrairement à beaucoup de villages voisins, la commune n’est traversée par aucun cours d’eau notable, ce qui a orienté son agriculture vers les terres arables et les bocages. Le territoire relève du canton de Guise.

Histoire

Un village d’abbayes

Audigny est mentionné dès 1060, lorsqu’Elinand, évêque de Laon, donne la dîme du village aux chanoines de Saint-Jean au bourg de Laon. Au début du XIIe siècle, le terroir est partagé entre plusieurs communautés religieuses.

En 1156, l’abbaye de Fesmy, qui en possédait la moitié, cède sa part à l’abbaye de Saint-Martin de Laon pour un cens annuel de cinq muids de froment et une rente de 10 sous. Cinq ans plus tard, le chapitre de Guise, propriétaire de l’autre moitié, cède à son tour aux mêmes conditions. Enfin, en 1165, l’abbaye de Prémontré vend ses terres sur le terroir d’Audigny à la même maison religieuse, pour deux muids et demi de froment annuels. L’abbaye de Saint-Martin de Laon se retrouve ainsi seule maîtresse du terroir.

La seigneurie d’Audigny

La seigneurie d’Audigny relève du duché de Guise. Les premiers seigneurs connus sont Nicolas d’Audigny (vers 1120) et son épouse Berthe. La seigneurie passe ensuite aux seigneurs de Sains, qui la tiennent en hommage-lige du roi. En 1225, René, seigneur de Sains, remet la terre au roi, qui en investit Gautier d’Avesnes, comte de Blois. Au XVIe siècle, la terre d’Audigny est rattachée au duché-pairie de Guise.

Le fief de l’Étang

La dépendance connue sous le nom de l’Étang (autrefois l’Estang) était jadis un fief avec château. Vers 1560, Laurent Lefebvre, capitaine de chevau-légers et gouverneur de La Capelle, famille originaire d’Évreux, en devient seigneur par acquisition.

« L’Étang — Ferme dépendante d’Audigny. C’était jadis un fief avec ses seigneurs particuliers, et où l’on voyait un château. » — Melleville, Dictionnaire historique du département de l’Aisne

La libération de 1918

Le 5 novembre 1918, après de durs combats à la ferme de Louvry, le village est libéré à 6h30 du matin par les 70e et 115e bataillons de chasseurs à pied. La commune reçoit la Croix de guerre 1914–1918.

Une monographie sur le village, rédigée en 1884 par M. Carlier, instituteur, est consultable sur le site des Archives départementales de l’Aisne.

Patrimoine

Château de l’Étang

Le château de l’Étang, dépendance historique d’Audigny, est classé monument. Jadis siège d’un fief seigneurial avec château (attesté vers 1560 sous la famille Lefebvre), il constitue le principal témoignage du passé seigneurial de la commune.

Église Saint-Pierre-Saint-Paul

L’église Saint-Pierre (ou Saint-Pierre-Saint-Paul) est l’édifice central du village, témoignant de la continuité religieuse et communautaire d’Audigny. Les archives paroissiales, dont certaines remontent à 1658, constituent une source précieuse pour l’histoire locale.

Personnalités liées à la commune

Daniel Merlin (1861–1933), peintre français, né à Audigny.

Sources historiques

« AUDIGNY, Aldigni en 1165 ; Aldiniacus en 1060. — Village de l’ancienne Thiérache, situé dans une plaine élevée, à 45 k. au nord de Laon et 22 à l’ouest de Vervins. — Patron, St Pierre. » — Melleville, Dictionnaire historique du département de l’Aisne

« Audigny << Aldiniacus formé sur l’hypocoristique Aldo (Foerst. I-56), dérivé du gothique Alds. » — Marie-Thérèse Morlet, La Toponymie de la Thiérache, 1953–1955

« L’abbaye de Fesmy qui en possédait la moitié, la céda en 1156 à celle de St-Martin de Laon, pour un cens annuel de cinq muids de froment et une rente de 10 sous. » — Melleville, Dictionnaire historique du département de l’Aisne

Pour aller plus loin

• Marie-Thérèse Morlet — La Toponymie de la Thiérache, Revue Internationale d’Onomastique, vol. 5–7, 1953–1955
• Melleville — Dictionnaire historique du département de l’Aisne
• Wikipedia — Audigny
• Archives départementales de l’Aisne — fonds commune 02040