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 |  L'évangélisation de la Thiérache |  | 
Ecrit par terascia le Saturday 17 February à 14 h 44
Contribution de terascia
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L'évangélisation
de la Thiérache
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Aprés
les invasions normandes et les guerres qui opposèrent
les derniers Carolingiens à leurs vassaux devenus plus
puissants qu'eux, la Thiérache connaîtra le retour de
la barbarerie.
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Au
VIIè et VIIIè siècle, des moines Irlandais, conduits
par Saint-Algis, successeur de Saint-Colomban, évangéliseront
la Thiérache au prix de durs labeurs. C'est durant l'époque
carolingienne que les moines construiront les premières
abbayes et défricheront
les forêts.
Du Xe au XIIe siècle, neuf abbayes verront le jour.
La plupart des domaines s'étendent sur plus de 10 000
Ha, deux à trois cent personnes en moyenne y vivent,
selon un modèle ressemblant aux anciennes exploitations
agricoles gallo-romaines. Moulins, forges, fourneaux,
pressoirs, se constituent peu à peu en villages. L'évangélisation
de la Thiérache est étroitement liée au déboisement,
la démographie à la maîtrise des ressources. Le XIIe
siècle marque l'apogée des grands défrichements médiévaux.
Ceux du XVIe et du XIXe siècle n'y apporteront pas de
grandes modifications.
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Saint
Ursmer
Étymologiquement, le nom de Ursmer est lié à
l'animal totémique celte l'ours. Ce n'est pas un hasard
car Saint Ursmer est célèbre pour avoir parcouru forêts
et clairières afin d'évangéliser les populations " sauvages
et païennes " de la Thiérache On situe sa naissance
le 27 juillet 644 au petit Floyon à Fontenelle.
Dans les bois près de Wallers il construit une chapelle
consacrée à saint Michel qui sert parfois d'ermitage.
Pour sa grande piété il est nommé à la tête du monastère
de Lobbes ( près de Charleroi) et à la tête du prieuré
de wallers (près de Trélon).
Il devient ensuite évêque régionnaire de Thiérache
A la mort de l'Abbé Landelin, en 686, il prend la direction
des abbayes de Lobbes et d'Aulne. Vers 697 Ursmer nomme
à la direction de l'abbaye de Wallers un jeune abbé
qui deviendra un Saint homme très important du nom de
Dodon. (Les reliques de Saint Dodon reposent dans la
chapelle du prieuré de Moustier en Fagne). Saint Ursmer
s'éteint à l'abbaye de Lobbes, à l'âge de 69 ans,
après avoir mené une vie austère pleine de ferveur et
riche en miracles. L'abbaye de Lobbes fut détruite et
pillée à la fin du XVIII e par les français. Les reliques
de Saint Ursmer sont conservées dans l'église d'Eppe-Sauvage
construite en 1593.
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Sainte
Aldegonde
C'est à Coussolre
que s'installèrent Walbert 1er, seigneur
Franc et gouverneur des provinces de Sambre et Meuse
et son épouse Bertille, fille du roi de Turinge.
De cette union naquit deux filles: Aldegonde et Waudru.
Parents et filles furent canonisées. Waudru fonda
le monastère de Mons. Aldegonde fonda un monastère
à Maubeuge. Jeune fille, Aldegonde voulait se
consacrer à Dieu. Un prince Anglais du nom d'Eudon,
avait d'autres vues pour elle, il la voulait pour femme.
Refusant cette union, Aldegonde s'enfuit de la maison
paternelle et se réfugie au bord de la Sambre,
non loin de l'endroit où va s'ériger la
ville de Maubeuge.
La vie d'un Saint s'accompagne de miracles, la vie de
Sainte Aldegonde ne déroge pas à la règle.
Poursuivie par son soupirant, Aldegonde, assoiffée,
fait jaillir une source à ses pieds. Puis elle
traverse la Sambre en marchant sur les eaux, soutenue
par des Anges. Elle demanda de l'aide aux Saints Évêques
Armand et Aubert qui se trouvaient à Hautmont.
C'est alors que l'Esprit Saint apparut, sous la forme
d'une colombe et déposa le voile des vierges,
la consacrant ainsi à Dieu. Saint Aldegonde fonda
un monastère qui devint très puissant.
Il accueillait des filles de la noblesse et perdura
jusqu'à la révolution, comme beaucoup
de monastères, il sera détruit sous la
terreur. Il se situait sur l'actuelle place Verte de
Maubeuge, non loin, il reste les maisons des chamoinesses
(XVIIe) restaurées.
"Malboden" (Maubeuge) se développa
autour de cette abbaye dès le VIIe Siècle.
La ville conserve le trésor de Sainte Aldegonde,
Sainte patronne de la ville:
La chasuble: Remarquable,
étoffe assez ancienne, peut-être du VIIe
Siècle ou de l'époque des croisades XIe
et XIIe Siècle. Sa forme est plutôt du
XIVe Siècle.
La crosse: Un merveilleux
ouvrage d'orfèvrerie, fabriqué par le
frère Hugo d'Oignies vers 1320.
Le reliquaire: Très
bel ouvrage datant de 1459, contenant le voile de Sainte
Aldegonde.
Reliques de la Sainte.
Statues de Sainte Aldegonde
du XVIe Siècle.
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